Wydawnictwo o charakterze popularnonaukowym zawiera przystępnie napisany zarys technik graficznych oraz omawia - na przykładzie stu wybranych i reprodukowanych obiektów - arcydzieła grafiki europejskiej XV-XX wieku (w tym także polskiej) oraz japońskiej. Omówienie poszczególnych rycin i litografii w układzie chronologicznym, najświetniejszych przykładów historii sztuki graficznej, ma charakter swobodnej opowieści wspierającej się ściśle na faktach historycznych, nie stroniącej od anegdoty. Wybrane obiekty - z nielicznymi wyjątkami - pochodzą ze zbiorów Biblioteki Narodowej.